Confolens es un pueblo medieval de unos tres mil habitantes en la región de Charente, en el oeste de Francia. En agosto, durante el festival, eso cambia de una manera que los habitantes describen como una transformación completa: la cifra se multiplica varias veces, el pueblo se llena de grupos de todo el mundo en traje regional, y las plazas y los escenarios de la ciudad funcionan sin parar durante una semana. El Festival Internacional de Folklore de Confolens existe desde 1957 y trae habitualmente entre quince y veinte grupos de todos los continentes. Es uno de los festivales de folklore más longevos de Europa.
La particularidad de Confolens frente a otros festivales es el público. No es un público que pase por casualidad: viene expresamente a esto, sabe lo que va a ver, lleva años viniendo muchos de ellos. Los festivaleros franceses e internacionales que llenan Confolens en agosto tienen una atención y una curiosidad que no se fabrica. Cuando actúas ante ellos notas que escuchan de verdad.
Compartir festival con grupos de África, Asia y América hace algo con la perspectiva propia que no tiene equivalente en los viajes más homogéneos culturalmente. Cuando ves bailar a un grupo de Mali y luego bailas tú los tanguillos de Cádiz, y luego ves a un grupo de Indonesia, la imagen que tienes de tu propio folklore cambia un poco. No porque sea mejor o peor sino porque lo ves desde otro ángulo: desde el de alguien que lo contempla sin ningún contexto previo y que responde o no responde en función de lo que le llega.
Con setenta fotografías, esta es la actuación internacional más documentada del archivo del grupo. Las imágenes cubren las actuaciones, los desfiles, los momentos entre funciones y el propio pueblo durante el festival. Ese archivo es la prueba más concreta de lo que fue el viaje: no un recuerdo difuso sino un registro con detalle.